Colombias topp 5 stränder

Kustens kurva känns som en hemlig paradis medan de gungande båtarna kramar i hamnen.

En försummad juvel, Colombia är på väg tillbaka. Efter åren av oro är landet väl och verkligt tillbaka på kartan som ett paradis för strandpauser. Antingen koppad av Karibiska havet eller Stilla havet, och med över 300 att välja mellan är du bortskämd med val. Dessa är våra topp fem.

Bland Karibiens kolumbianska kluster av öar finns San Andres Island. Korallön är en fantastisk och populär juvel som är hem till några av Colombias mest älskade stränder. Ungefär 470 miles och en 90-minuters flygresa från Colombias fastland är det en avskild plats som skryter med färgglada, rika rev, svepande sandbankar och en frodig grön landskap. De kristallklara vattnen gör det till en perfekt plats att snorkla eller dyka och de varma temperaturerna är idealiska för ett dopp.

Många turister gillar att ge sig ännu längre till den välkända Johnny Cay Island, belägen bara 1 km från San Andres. Det har bildskön scen men kan ofta bli ganska trångt. Försök komma dit på tidiga morgontimmarna eller sena eftermiddagen; du kan även se en brinnande solnedgång över Karibiska havet.

När det gäller livet på fast mark, ge dig till den norra delen av San Andres. Här är det livligast, med många restauranger, barer, ett pulserande nattliv och flera resorter.

Nära den mycket populära Santa Marta-stranden ligger det avskilda och mindre fiskebyn Taganga. Populär bland ryggsäckare som gillar saker utanför bankad spår kommer detta lugna gömställe att bli en hit. Det finns precis utanför staden, det är snabbt och enkelt att komma åt och har en mindre publik än den ofta överturistiska Santa Marta.

Kustens kurva håller platsen känns som en hemlig paradis medan de gungande båtarna kramar mjukt i hamnen. De klara vattnen gör fantastisk snorkling och dykning, medan det omgivande bergiga terrängen tillåter mountainbiking och vandringsleder.

Det finns många restauranger att välja på om du känner dig hungrig, de flesta av vilka serverar färskt skaldjur och erbjuder fantastisk utsikt över stranden. Prova att besöka Bitácora: upptagen de flesta nätter och av god anledning: det finns en havsutsikt, det är täckt av ett tak av fruktträd för en romantisk, naturlig känsla och det serverar utsökt skaldjur (prova 'Pescado Marinero').

Nästan ett steg tillbaka i tiden är La Guajira Peninsula en smak av traditionell kultur. Ofta inte hittad i guideböcker, finns detta område vid den nordligaste halvön i Sydamerika. Beboet av Wayuu Indianer, en ursprunglig stam, används landet för att föda djur som kor, får och hästar. Det är stort och ökenliknande, vilket rymmer enorma sträckor av pittoreska stränder som ofta är övergivna, förutom lokala fiskare. Ibland kan du till och med se en grupp flamingos som prickar stranden. För ett säkert tecken på liv (och en smak av Colombias eko-turism) ta dig till Cabo de la Vela, en liten kustby.

Andra turister är en mycket sällsynt syn här, men stammarna har omvandlat sina hus för att rymma alla förbipasserande (även om du är välkommen att slå upp läger i en hängmatta eller tält). För att komma dit behöver du en 4x4 eller ett plan eftersom det inte finns någon allmän transport tillgänglig. I september till november är området nästan otillgängligt på grund av vädret.

Med några av Sydamerikas vackraste stränder bör Tayrona National Park ligga högst upp på din strand-bucketlista medan du är i Colombia. Lite annorlunda än en normal strandpaus rekommenderas inte Tayronas stränder för simning. Den vilda kusten har några choppy vatten, så undvik, speciellt om du inte är en stark simmare. Njut istället av utsikten över fantastiska regnskogar och sandstränder. Den enklaste av dessa är att komma till är Canaveral. I den östra parken är det enda stranden som är tillgänglig med väg.

Härifrån kan du vandra till Arrecifes (den närmaste stranden där du hittar starka strömmar och kyliga vatten), La Piscina (lite vildare än en simbassäng, La Piscina är en avskild plats där du är säker på att ta ett dopp) och El Cabo Beach (perfekt för picknickar eller camping i den lantliga miljön). Om du känner dig speciellt äventyrlig, ger regnskogen timmar av vandring och ytterligare 10 olika vikar!

Ospoilerad av massaturism är Providencia Island en sällsynthet. Som en del av San Andres-arkipelagen har Providencia Island undvikit överbefolkade stränder och resorts, vilket har hållit dess orörda sand barfota och dess frodiga gröna lövverk intakt. Den bergiga ön når höjder på 360 m över havet, vilket ger fantastisk utsikt och utmanande vandringar. Det är också en populär plats för dykning eftersom de glittrande klara vattnen ger episka vyer över den 32 km långa barriärrevet på öns östra kust. Det finns också en mindre, systerö som heter Santa Catalina, som nås via en 100 meter lång gångbro.

Till skillnad från många andra öar i området är Providencias första språk Creole, även om engelska fortfarande är mycket talat. Öns historia är en intressant en, då den ökände piraten Henry Morgan använde den för att gömma sitt skatt stulet från det spanska imperiet. Mycket av hans skatt tros fortfarande vara gömd, så se till att utforska eftersom du kanske hittar en ny förmögenhet!