Tierradentro Arkæologisk Park

Længe før de spanske ankom denne jord var hjemsted for en gammel civilisation

Området Tierradentro i nordvest for Colombia er et sted af æterisk skønhed: grønne bjerge stiger og falder som en turbulent ocean, skaber en labyrint af tåge-formørkede dale og dybe kløfter. Faktisk blev dens navn givet af de spanske erobrere for at udtrykke den lukkede følelse, topografien skaber - tierra adentro betyder 'inde i jorden'.

Længe før spanierne ankom, og længe før Colombia eksisterede som et land, var denne jord hjemsted for en gammel civilisation, spor af hvilke kan findes i Tierradentro Arkæologisk Park. Dette verdensarvsliste site har afsløret et ekstraordinært antal underjordiske grave, komplet med enorme statuer og intrikate muraler, der dækker væggene, søjlerne og kuplerne.

Menneskerne, der skabte hypogea, som er den fællesbetegnelse for denne slags gravkamre og bogstaveligt talt oversættes til 'underjordisk', menes at have beboet området i det første årtusinde, men lidt andet er kendt om deres kultur. Manglen på viden er delvist det, der gør stedet til et exceptionelt arkæologisk og antropologisk fund: disse grave er alt, der er tilbage af en ellers forsvundet præ-hispanisk samfund.

Desuden er disse hypogea unikke, idet mens mange underjordiske grave er blevet opdaget overalt i Amerika, er disse de eneste, der består af spiraltrapper, en entréhall og tilstødende alkover, samt centrale og omgivende søjler på en oval gulvplan.

Statuerne bærer også stor betydning, da de afslører spor om livet i dette samfund: mændene er afbildet med stribet hovedbeklædning og lange beklædningsgenstande, mens kvinder er vist med turbans og ærmeløse bluser. Ligheder kan ses mellem disse skulpturer og dem, der blev opdaget på et lignende sted i San Agustin, adskillige hundrede miles mod syd, hvilket antyder, at der eksisterede et link mellem de to samfund.

Før du går ind i parken, vil du se to museer, som begge er værd at udforske for at give noget sammenhæng for stedet. Det arkæologiske museum udstiller en række genstande, der blev fundet i området, herunder potter og figurer, og det etnologiske museum detaljerer livet for Paez-indianerne, der bor i de nærliggende bjerge.

Gravrøvere havde plyndret stedet længe før det blev genopdaget i starten af 20. århundrede, men bevarelsesniveauet er stadig for det meste fremragende. Der er fire hovedområder inden for parken: Alto Segovia, Alto de Buende, Alto del Aguacate og Alto de San Andres.

Alto Segovia er det mest omfattende og indeholder de største og bedst bevarede af gravene, og de eneste, der er blevet oplyst. Alto de Buende indeholder flere gravkamre, skønt ikke i lige så god stand som sidstnævnte, og Alto San Andres huser seks grave, hver med imponerende geometriske muraler. Alto del Aguacate ligger på toppen af en stor bakke, hvor du vil blive behandlet med storslåede udsigter over det bølgende landskab, men kamrene her er ikke vedligeholdt og derfor i dårligst stand.

Den eneste nærliggende by er San Andreas, en lille bosættelse, der kan nås med bus fra Popayan (cirka fem timer). Der er en spredning af beskedne gæstehuse, hvis du vil blive natten over, og en restaurant. San Andreas har ikke en hæveautomat, så tag noget med, inden du går (helst i små regninger). Endelig har du brug for en god lommelygte til nogle af kamrene.

Skønt der ikke har været rapporter om turister, der støder på problemer, er dette et guerillaområde, så udøve rimelig forsigtighed og slå de seneste rejsevejledninger op, før du tager afsted.

Hovedbillede kredit: Yolka

Andre billeder: Inyucho