Parc archéologique de Tierradentro

Bien avant l'arrivée des Espagnols, cette terre était le foyer d'une civilisation ancienne

La région de Tierradentro, au nord-ouest de la Colombie, est un lieu d'une beauté éthérée : des montagnes verdoyantes s'élèvent et tombent comme un océan tumultueux, créant un labyrinthe de vallées voilées de brume et de profonds canyons. En effet, son nom même a été donné par les conquistadors espagnols pour exprimer la sensation d'enfermement que crée la topographie - tierra adentro signifie 'à l'intérieur de la terre'.

Bien avant l'arrivée des Espagnols, et bien avant l'existence de la Colombie en tant que pays, cette terre était le foyer d'une ancienne civilisation, dont des preuves peuvent être trouvées au Parc archéologique de Tierradentro. Ce site classé au patrimoine mondial a livré un nombre extraordinaire de tombes souterraines, avec d'énormes statues et des fresques complexes recouvrant les murs, les colonnes et les dômes.

Les personnes qui ont créé les hypogées, qui est le nom collectif pour les chambres funéraires de ce type et qui se traduit littéralement par 'souterrain', sont censées avoir habité la région au premier millénaire, mais peu d'informations sont connues sur leur culture. Le manque de connaissances est en partie ce qui rend le site une trouvaille archéologique et anthropologique exceptionnelle : ces tombes sont tout ce qui reste d'une société préhispanique autrement disparue.

De plus, ces hypogées sont uniques, car bien que de nombreuses tombes souterraines aient été découvertes dans toute l'Amérique, ce sont les seules qui se composent d'escaliers en spirale, d'un hall d'entrée et d'alcôves adjacentes, ainsi que de colonnes centrales et périphériques sur un plan ovale.

Les statues, elles aussi, revêtent une grande importance, car elles révèlent des indices sur la vie au sein de cette société : les hommes sont représentés avec des coiffes rayées et des vêtements longs, tandis que les femmes sont montrées avec des turbans et des blouses sans manches. Des similitudes existent entre ces sculptures et celles découvertes sur un site similaire à San Agustin, plusieurs centaines de kilomètres au sud, suggérant qu'un lien existait entre les deux sociétés.

Avant d'entrer dans le parc, vous verrez deux musées qui méritent tous deux d'être explorés pour donner un contexte au site. Le musée archéologique expose un certain nombre d'objets découverts dans la région, y compris de la poterie et des figurines, et le musée ethnologique détaille la vie des Indiens Paez, qui vivent dans les montagnes voisines.

Comme c'est souvent le cas, les pillards avaient pillé le site bien avant qu'il ne soit redécouvert au début du XX^ème siècle, mais le niveau de conservation reste principalement excellent. Il y a quatre principales zones dans le parc : Alto Segovia, Alto de Buende, Alto del Aguacate et Alto de San Andres.

Alto Segovia est le plus vaste et contient les plus grandes et les mieux préservées des tombes, et les seules qui ont été éclairées. Alto de Buende contient davantage de chambres funéraires, bien que dans un état moins bon que les précédentes, et Alto San Andres abrite six tombes, chacune avec d'impressionnantes fresques géométriques. Alto del Aguacate est situé au sommet d'une grande colline, d'où vous pourrez admirer des vues magnifiques sur le paysage vallonné, mais les chambres ici ne sont pas entretenues et donc dans l'état le plus médiocre.

La seule ville à proximité est San Andres, un petit établissement accessible en bus depuis Popayan (environ cinq heures). Il y a quelques modestes maisons d'hôtes si vous souhaitez y passer la nuit, et un restaurant. San Andres n'a pas de distributeur automatique, alors apportez-en avant de partir (idéalement en billets de petite valeur). Enfin, vous aurez besoin d'une bonne lampe de poche pour certaines des chambres.

Bien qu'il n'y ait eu aucun rapport de touristes ayant des problèmes, il s'agit d'une zone de guérilla, donc faites preuve de prudence raisonnable et consultez les derniers conseils de voyage avant de partir.

Crédit image principale : Yolka

Autres images : Inyucho