Parque Arqueológico Tierradentro

Mucho antes de que llegaran los españoles, esta tierra era el hogar de una antigua civilización.

La región de Tierradentro, en el noroeste de Colombia, es un lugar de belleza etérea: verdes montañas suben y bajan como un océano turbulento, creando un laberinto de valles cubiertos de niebla y profundos cañones. De hecho, los conquistadores españoles le dieron su nombre para expresar la sensación de cierre que crea la topografía: tierra adentro significa "dentro de la tierra".

Mucho antes de la llegada de los españoles, y mucho antes de que Colombia existiera como país, esta tierra fue el hogar de una antigua civilización, evidencia de la cual se puede encontrar en el Parque Arqueológico Tierradentro. Este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad ha producido una cantidad extraordinaria de tumbas subterráneas, con enormes estatuas e intrincados murales que cubren las paredes, columnas y cúpulas.

Se cree que las personas que crearon los hipogeos, que es el nombre colectivo de las cámaras funerarias de este tipo y que se traduce literalmente como "subterráneos", habitaron la zona en el primer milenio, pero poco más se sabe de su cultura. La falta de conocimiento es en parte lo que hace que el sitio sea un hallazgo arqueológico y antropológico tan excepcional: estas tumbas son todo lo que queda de una sociedad prehispánica que de otro modo habría desaparecido.

Además, estos hipogeos son únicos, ya que si bien se han descubierto muchas tumbas subterráneas en todo América, estas son las únicas que constan de escaleras de caracol, un vestíbulo de entrada y nichos contiguos, y columnas centrales y circundantes en una planta ovalada.

Las estatuas también tienen un gran significado, ya que revelan pistas sobre la vida en esta sociedad: los hombres están representados con tocados a rayas y prendas largas, mientras que las mujeres aparecen con turbantes y blusas sin mangas. Se pueden ver semejanzas entre estas esculturas y las descubiertas en un sitio similar en San Agustín, varios cientos de millas al sur, lo que sugiere que existía un vínculo entre las dos sociedades.

Antes de ingresar al parque, verá dos museos que vale la pena explorar para brindar un contexto al sitio. El museo arqueológico muestra una serie de artefactos descubiertos en la región, incluidas cerámicas y figurillas, y el museo etnológico detalla la vida de los indios paez, que viven en las montañas cercanas.

Como suele ocurrir, los saqueadores de tumbas saquearon el lugar mucho antes de que fuera redescubierto a principios del siglo XX, pero el nivel de conservación sigue siendo excelente. Hay cuatro áreas principales dentro del parque: Alto Segovia, Alto de Buende, Alto del Aguacate y Alto de San Andrés.

Alto Segovia es el más extenso y contiene las tumbas más grandes y mejor conservadas, y las únicas que han sido iluminadas. Alto de Buende contiene más cámaras funerarias, aunque no en tan buenas condiciones como estas últimas, y Alto San Andrés alberga seis tumbas, cada una con impresionantes murales geométricos. Alto del Aguacate está ubicado en la cima de una gran colina, desde donde disfrutará de magníficas vistas del paisaje ondulado, pero las cámaras aquí no reciben mantenimiento y, por lo tanto, se encuentran en las peores condiciones.

El único pueblo cercano es San Andrés, un pequeño asentamiento al que se puede llegar en autobús desde Popayán (aproximadamente cinco horas). Hay varias casas de huéspedes modestas si desea pasar la noche y un restaurante. San Andreas no tiene cajero automático, así que trae algunos antes de ir (idealmente en billetes pequeños). Finalmente, necesitarás una buena antorcha para algunas de las cámaras.

Aunque no ha habido informes de que los turistas hayan tenido problemas, esta es una zona de guerrilla, así que tenga precaución y consulte los últimos consejos de viaje antes de ir.

Crédito de la imagen principal: Yolka
Otras imágenes: Inyucho